APARICIÓN DE LA CATAPULTA EN CINE, LIBROS...

En cualquier película de acción donde se lleven a cabo guerras o batallas se pueden observar algunas escenas donde aparecen catapultas como medio de defensa. Como por ejemplo en alguna de las siguientes películas:

 "BEN-HUR" (1959) con Charton Heston, aparece el Onagro y la Ballesta, utilizados desde las naves de guerra "Longas". En la batalla de las galeras.

 

"Gladiator", con Russell Crowe, en las primeras escenas de guerra se muestra el Onagro y la Ballesta, lanzando proyectiles incendiarios contra sus enemigos ocultos en el bosque, pero en esta película además se pueden observar multitud de armas de guerra de la época.

"Joan of Arc" (1999), se muestra el funcionamiento del Trebuchet, en la toma del fuerte contra los ingleses. Aparecen además otras armas e ingenios de guerra de la época como la torre de asedio. 

"The Lord of the Rings III" (2003) , donde aparecen los Orcos atacando a la Torre blanca, con Catapultas de contrapeso, con ruedas y cuchara. Y por parte del otro bando,  el Trebuchet, lanzando exageradas moles de piedra contra los Orcos. También aparecen otros ingenios de guerra, como los rams y los castillos de asalto entre otros.

 

"TIMLINE" (2003), aparece en todo su esplendor el funcionamiento del trebuchet, lanzando proyectiles incendiarios y mostrando la eficiencia y elegancia de dicha máquina de guerra

"Troya", con Brad Pitt, sin embargo aparece solamente cuando los griegos son atacados sorpresivamente por la noche.

 

 "El Rey Arturo"(2004), aparece el trebuchet de tracción o la Bricol, manejado por los anglos, lanzando bolas de fuego contra los sajones. Se puede apreciar perfectamente el funcionamiento de dichas máquinas, así como su forma. 

 "Kingdom of Heaven" (2005)  Del director Ridley Scott, con actores como: Orlando Bloom, Michael Shenn, Martin Hancock, entre otros. Aparecen los trebuchets, en acción, lanzando proyectiles incendiarios, además otras armas de asedio como las ballestas utilizadas para derribar las torres de asalto de ejército de Saladín. Recordemos que esta cinta está ambientada en la tercera cruzada, y trata sobre el sitio de ACRE.

FUNCIONAMIENTO DE LA CATAPULTA

Los ingenieros que trabajaban para Dionisiso de Siricusa desarrollaron las primeras catapultas basándose en los arcos de la época. El gran problema a resolver era que, a medida que el tamaño del arco se hacía más grande, el esfuerzo para poder tensarlo aumentaba considerablemente disminuyendo su manejabilidad. Las soluciones se encontraron al suplir la fuerza humana por ingenios mecánicos, estableciéndose así una tradición de manipulación mecánica que llega hasta nuestros días.

Las catapultas permitían lanzar proyectiles de 40 a 100 kg a 300 o 400 m de distancia. Estas máquinas almacenan energía para liberarla en un disparo, mediante el siguiente proceso:

1.     . Almacenamos una energía en la catapulta, llamada energía potencial (EP).

2.     . La máquina, para transmitir esa energía almacenada al proyectil, necesita gastar parte de esa energía almacenada (movimiento del brazo de palanca, desplazamiento de la honda, rozamiento de las cuerdas, etc.).

3.     . El proyectil recibe la energía potencial que no ha sido gastada por la catapulta y sale disparado, con una energía denominada energía cinética (EC), energía de un objeto que se desplaza), de la cual dependerá la distancia que alcance y su tiempo de vuelo.

Las catapultas más primitivas disponían de un brazo con forma de cuchara en el extremo para situar y lanzar el proyectil, pero las últimas versiones antes de la aparición de la pólvora usaban una honda para lanzar el proyectil. El tipo más eficaz de catapulta era el trabuquete, que funcionaba mediante la fuerza de la gravedad. Un contrapeso se izaba mediante unas cuerdas, y una vez situado el proyectil, se soltaban las cuerdas y el contrapeso, más pesado que dicho proyectil, lo lanzaba. Las primeras catapultas fueron en forma de una enorme resortera u honda planeada por Alejandro Magno y sus ingenieros para poder derribar las murallas del imperio persa. Los griegos tenían una enorme honda que lanzaba enormes flechas por medio de cuerdas elásticas, luego ese modelo fue modificado para lograr lanzar piedras usando la energía de cuerdas elásticas más la energía de otras cuerdas detención. Los modelos más grandes estaban montados sobre fuertes plataformas de madera; el gatillo o impulsor de este tipo de ballesta se tensaba mediante cuerdas hasta quedar sujeto con un gancho. Otro tipo de catapulta aplicaba el principio de torsión para lanzar piedras u objetos pesados sobre murallas y fosos: unas cuerdas enrolladas con tornos para echar hacia atrás el mecanismo impulsor. También se utilizaban catapultas más pequeñas, que eran portátiles.

CLASES DE CATAPULTAS

1.       Catapulta de Tensión:
Son las catapultas que toman su energía al ser tensado un arco de madera u otro material. Estas son las primeras en ser utilizadas, ya que la idea proviene del arco personal utilizado masivamente desde la prehistoria. Aumentando considerablemente su tamaño, se podían lanzar proyectiles a distancias cada vez más grandes y de mayor peso. 

2.       Catapulta de Torsión.
Esta catapulta se basa en el almacenamiento de la energía, al ser "torcida" una madeja de tendones de animales, crin de caballo o incluso cabello de mujer (en situaciones extremas).
Que al ser accionada, la energía acumulada por el proceso de torsión, liberaba una cantidad de energía suficiente para lanzar proyectiles de tamaño considerable a distancias mayores que la catapulta de tensión. 

3.       Catapulta de contrapeso.
Este tipo de catapulta es el más eficiente, comparado con los dos anteriores, ya que una vez "amartillada", no perdía ni tenía "fugas" ni disminución de la energía (como en el caso de las dos anteriores). Por lo que podía mantenerse amartillada el tiempo necesario y esperar el momento oportuno para dispararla, sin menoscabo de su energía